第(1/3)页

    大荔戎的内乱，如同在河西这片本就躁动的土地上又投入了一块炽热的巨石，激起的尘埃久久未能落定。郇阳派向西方的触角，不断传回零碎却引人遐想的消息：左贤王与右贤王麾下的部落冲突时有发生，草场、水源、乃至过往商队都成了争夺的对象，昔日相对统一的权威正在崩塌。

    秦楚稳坐郇阳，如同一个耐心的渔夫，观察着水面的波纹。他并未急于下令直接介入，而是让黑豚的侦骑和犬的渠道，更加细致地描绘河西的势力图谱，寻找着那条可能被撬动的缝隙。

    这一日，春日的暖阳终于驱散了最后一丝寒意，官署院内的老树抽出了嫩绿的新芽。犬引着一位风尘仆仆、面容精悍的汉子走了进来。此人并非郇阳常客，看其装束，皮袍陈旧却浆洗得干净，发式也与周边狄戎略有不同，腰间佩着一柄造型古朴的短刀，眼神锐利而带着几分审慎。

    “主人，这位是来自河西‘秃发’部的使者，名为‘骨力’。”犬恭敬地介绍道，“秃发部乃大荔戎属部之一，近年备受主部欺压，此次是秘密前来。”

    “秃发部？”秦楚心中一动，这个名字他有些印象，之前黑水部就曾与秃发羌有过摩擦。他面色平静，抬手示意：“远来是客，请坐。看茶。”

    骨力依言坐下，姿态不卑不亢，接过韩悝（麾下）递来的温水，道了声谢，目光快速扫过官署内简朴却井然有序的陈设，最后落在主位的秦楚身上。

    “尊驾便是名震北疆的郇阳令，秦大人？”骨力开口，声音沙哑却清晰，用的是略带口音的雅言。

    “正是秦某。”秦楚微微颔首，“不知贵使不远千里，秘密来访我郇阳，所为何事？”

    骨力放下水杯，身体微微前倾，压低声音道：“不敢隐瞒秦令。我秃发部世代居于祁连山下，放牧为生。然大荔主部贪婪无度，近年来课税愈发沉重，强征我部青壮为兵，动辄打骂欺凌，草场亦被其强占大半。如今大荔内乱，左右贤王相争，更是将我部等小族视为砧板鱼肉，随意驱使、劫掠……我部上下，实在不堪其扰，求生无门。”

    他的话语中带着压抑的愤懑与无奈。秦楚安静地听着，并未打断。

    骨力继续道：“近日，河西有传闻，说东方的郇阳令，仁义布于北疆，善结诸部，更兼商贸公平，器甲精良。我部首领先是派人与黑水部接触，得知秦令确为信人。故而，冒昧遣我前来，想向秦令……寻求一条生路。”

    “生路？”秦楚目光平静，“如何寻求？”

    “我部愿与郇阳秘密结盟！”骨力语气坚决起来，“我部可为郇阳提供河西的情报，必要时，亦可牵制大荔主部。只求秦令能开放贸易，售予我部一些急需的物资，尤其是……盐和铁器。若有可能，更希望秦令能在我部遭受大荔主部逼迫过甚时，施以援手。”

    说完，他紧紧盯着秦楚，等待着回应。官署内一时安静下来，韩悝（麾下）与犬都看向秦楚。

    秦楚指尖轻轻敲击着案几，心中飞速盘算。秃发部的投靠，无疑是一个绝佳的切入点。他们熟悉河西情况，又与大荔主部有深刻矛盾，正是理想的代理人和情报源。与他们结盟，能将郇阳的影响力实质性地投射到河西，进一步削弱大荔戎，并为将来可能更深入的经营打下基础。

    但风险也同样存在。此举若被大荔主部察觉，无疑会彻底激化矛盾，可能引来报复。而且，如何确保秃发部的忠诚？他们今日可以背叛大荔，来日是否也会因更大的利益背叛郇阳？

    “贵部的处境，秦某深表同情。”秦楚缓缓开口，语气沉稳，“郇阳愿与四方友邻公平交易，互通有无。盐铁等物，并非不可商谈。”

    骨力眼中顿时爆发出希望的光芒。

    “然而，”秦楚话锋一转，“秘密结盟，事关重大。我如何确信，贵部是真心实意，而非大荔派来的诱饵？又如何能保证，今日之盟约，他日不会被更大的利益所毁？”

    骨力闻言，并未慌乱，反而露出“果然如此”的神情。他肃然道：“秦令有此顾虑，实属应当。我部愿献上诚意——我可留在郇阳为质！此外，我可即刻奉上我部所知的，关于大荔左右贤王兵力部署、矛盾要害，以及……关于流寇兀朮的最新动向！”

    “兀朮？”秦楚眼神微凝，“他还在河西？”

    “是！”骨力肯定道，“此人如同雪地里的孤狼，狡猾异常。大荔内乱初起时，他确实想投靠右贤王，但遭遇左贤王袭击后，他便消失了。据我部安插在右贤王那边的眼线回报，兀朮并未死，而是带着最核心的十余个手下，潜藏进了祁连山与沙漠交界处的‘鬼哭壑’，那里地形极为复杂，易守难攻。他似乎仍在观望，想趁乱再起。”

    这是一个极具价值的情报。兀朮未死，始终是个隐患。

    秦楚沉吟片刻，心中已有决断。过于谨慎可能会错失良机，但贸然投入也可能万劫不复。需要一个既能建立联系，又能控制风险的方式。

    “骨力使者请起。”秦楚语气缓和了些，“贵部的诚意，秦某看到了。结盟之事，可从长计议。眼下，我们不妨先从贸易开始。郇阳可以向你部提供一批盐和铁器，价格公允，以物易物亦可。至于援助……若贵部真遭大荔主部不公征伐，我郇阳自不会坐视盟友受难，具体如何援手，届时可根据情势再议。”

    他没有立刻答应全面的军事同盟，而是先敲定了贸易关系，这既给予了秃发部最急需的物资，建立了初步信任，也为郇阳留下了回旋余地。留下骨力为质，更是加了一道保险。
    第(1/3)页